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Historia de la congregación en Paraguay

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    La Historia de la congregación en Paraguay no es tan antigua como el mapa que encabeza esta sección. Nuestra historia paraguaya se inicia en el año 1965 con la llegada de las Hermanas Margarita Fernández +, Teodora Lucio + y Pura Fernández a la nunciatura apostólica desde la provincia de España.

    La nunciatura fue la puerta de entrada de la congregación al Paraguay. Además de atender a las necesidades de esa diplomática, las hermanas fueron estudiando las diversas posibilidades para abrir una nueva comunidad en el Paraguay. Este trabajo dio sus frutos en poco tiempo. Al año siguiente, en el 1966, tres nuevas hermanas estaban haciendo sus maletas en la piel de toro para llegar al corazón de América.

    La nueva comunidad se establecería en Puerto Presidente Franco, departamento del Alto Paraná. Y las tres hermanas que llegaron eran Francisca Elorza +, María del Puerto Fernandez y Rosario Bonilla. Su trabajo se centró en la escuela parroquial Verbo Divino. La escuela era una humilde construcción de madera, al igual que la casa. Con el tiempo y mucha paciencia esa escuelita llegará a ser lo que ahora es la escuela Sagrados Corazones. En ese entonces Franco era una pequeña ciudad nacida del obraje maderero. La madera, el bosque era en ese entonces la gran riqueza de la zona. Si bien para ese entonces ya se había fundado Ciudad Presidente Stroessner (la actual Ciudad del Este), y se establecía como capital del departamento, Franco tenía aún en ella a la Delegación de Gobierno, el único centro de enseñanza secundaria de la zona, la sede de la liga Alto Paranaense de fútbol. Con el paso del tiempo esta Madre de Ciudades se fue haciendo más vieja y pequeña en comparación de las ciudades a las que dio a luz.

    En ese mismo año (1966) llegaron los primeros hermanos de la congregación. P. José Gabanes, P. Gonzalo Páramo + y P. Saturnino Juez +. En un principio la nunciatura tenía previsto que la congregación asumiera una misión en lo que ahora es Saltos del Guariá. Es una zona limítrofe con el Brasil que en esa época se encontraba en litigio con el vecino país. Era una zona poco poblada y se pensaba que una misión atraería población y con ello se aseguraría la soberanía. Pero la zona no reunía las condiciones para una misión y no se quiso caer en ese juego político. Los hermanos solicitaron al Arzobispado de Asunción una parroquia. Se nos confió la Parroquia una parroquia nueva que se llamó y se llama Sagrados Corazones. Que en ese entonces tenía sólo unos pequeños lugares de culto, entre los que destacaba Salvador del Mundo. Con el tiempo se fueron fortaleciendo o formando otros (San Pedro, San Juan, San Miguel, Virgen de la Paz, Grupo habitacional Aeropuerto y el Templo Parroquial Sagrados Corazones.

    La presencia de los hermanos en el Paraguay sufrió un golpe con la vuelta temprana de Gonzalo y Saturnino. Pero al poco tiempo llegó el P. Luis Domingo + que trabajo muchos años en el Paraguay antes de regresar a España por problemas de salud. Los Padres alquilaron una casa en la Calle Molas Lopez casi aviadores del Chaco y se dedicaron a ir dando estructura a la parroquia. En ese tiempo era una zona bastante popular y con una población en aumento. A esta pareja se les sumó años después el P. Juan Antonio Lucas que trabajará en la parroquia y se introducirá en la labor docente universitaria.

    Las Hermanas empezaron a dar clases en la cochera de la casa de los Padres. De ese modo se inició lo que ahora es el Centro Educativo Sagrados Corazones. En 1968 las hermanas compraron el terreno donde está actualmente ubicado el colegio y abrieron una nueva comunidad en él.

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     En el 1970 las hermanas abren una casa en Ciudad Presidente Stroessner (capital del Alto Paraná) para casa de Formación muy cerca del obispado. El aspecto que tenía la ciudad en ese entonces era muy diferente al actual, con sus centros comerciales, edificios de altura, trafico y transitar de vendedores y compradores. En ese tiempo el comercio era una actividad incipiente, el asfalto algo escaso, los edificios de altura inexistentes. Se cuenta que los monos les robaban la comida. Algo imposible en estos momentos en un radio de muchísimos kilómetros, es el costo del progreso. Con esta casa las hermanas iniciaron el proceso de implantación en el Paraguay y comenzaron la formación el primer grupo de Paraguayas. Las primeras Formadoras fueron y el primer grupo de formandas.

  • En el 1975, ante el inicio de las obras de la represa de Itaipu y ante el gran crecimiento poblacional que dicha congregación del Verbo Divino, obra faraónica estaba ya suponiendo para el Alto Paraná, la encargada de la para atender las parroquias existentes y Prelatura pide ayuda a otras congregaciones responder a la creación de otras nuevas. Los hermanos de la congregación asumirán entonces la parroquia Ntra. Sra. de Fátima de Presidente Franco en donde se encontraban ya las hermanas y a la que se ayudaba desde Asunción con la Luis de la congregación presencia temporal del P. Domingo. El Primer párroco fue el P. Javier Jiménez. Pronto se le unirán P. Juan Antonio Palacios (primer hermano ordenado en el Paraguay) y el P. Michel Zabala. La obra de Itaipu atrajo a muchas familias de diversos lugares del país a Franco, con el consiguiente desarraigo. De puerto maderero paso a ciudad dormitorio para la gente que trabajaba en la obra y en el comercio de la capital. También apareció la llamada zona roja en donde prostíbulos atendían la demanda de los varios trabajadores de la hidroeléctica. Posteriormente la zona fue diseminó por clausurada y la prostitución se los barrios de la ciudad. La Parroquia trató de dar respuesta a esas situaciones y fue adaptando sus estructuras a la nueva situación. Para aquel entonces ya eran 6 los hermanos en el Paraguay.
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    En el 1980 las casa de formación de las hermanas (noviciado) se traslada de Ciudad Presidente Stroessner al barrio asunceno de Ñu Porâ. El postulantado estuvo durante unos años en una sencilla casita de madera en Presidente Franco. La Casa antigua casa de formación se dedicará a una residencia para chicas que llegaban del interior buscando trabajo en el creciente comercio de la capital. Comercio que se centra en la venta a los miles de brasileros que en ese entonces cruzaban la frontera cada día en busca de los más variados artículos (relojes, cigarrillos, licores, electrónicos, material informático, calzados, etc... Las chicas encontraban en la residencia el apoyo para no perderse ante el gran cambio de vida que suponía la ciudad. Además desde esa residencia se acompaño y se formo el primer sindicato de trabajadores del comercio y se inició la lucha por sus derechos. Los hermanos habrierón en ciudad Presidente Franco una residencia para varones a cargo de la Pastoral Obrera. Desde esas instancias se trató de acompañar la problemática laboral de una zona en crecimiento que tenía poco en cuenta los derechos de los trabajadores.

    A mediados de los ochenta las hermanas fundan una comunidad de inserción en zona campesina al sur - oeste del país (San Juan de Ñeenbocu). Una zona pobre con pequeños campesinos dedicados a la agricultura y la ganadería en una zona llena de esteros y zonas inundables.

    En 1985 los hermanos fundan la primera casa de Formación en el barrio San José de la Parroquia Sagrados Corazones de Asunción. Los primeros formadores son el P. Juan Antonio Palacios y el Hermano Pedro Cerdán. En ese mismo año el gobierno del general Stroessner expulsa del país al P. Juan Antonio Lucas alegando que era un indocumentado. Lo pusieron al otro lado de la frontera con lo que llevaba puesto. Tras el golpe y el descubrimiento de archivos de la dictadura se pudo conocer el informe del ministro del interior sobre P. Lucas. En él se puede leer "Es un marxista que alienta a los jóvenes universitarios a tomar las armas y afirma que él mismo iría delante de ello". Los que conocemos a Juan Antonio sabemos lo las informado que tenía el ministro a su jefe, el general Stroessner. Por otro lado la Región se reforzó durante esta década con la presencia de los padres Martín Fuertes, Ángel Ramos y Gabriel Pérez. Actualmente los tras están en otras misiones lejos del Paraguay. En el 1989 se incorpora a la Región José Ramón Torre - Marín.

  • En el 1987 la casa de formación de los hermanos se traslada del barrio San José al de Ñu Porâ, a pocas cuadras de la casa de formación de las hermanas.

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    En 1990 los hermanos dejan la que fue su primera obra en el Paraguay, la parroquia Sagrados Corazones y se abre una segunda casa de formación para los religiosos jóvenes. En Febrero de ese año profesan los primeros religiosos paraguayos de la congregación (Eligio López, Maximino Peña, Miguel Ángel Castro y Cesar Zárate) y otros jóvenes van para el noviciado. Durante ese primer año residen en la antigua casa de la congregación de la parroquia Sagrados Corazones para trasladarse al año siguiente a la que será, durante casi toda esta década, la casa de formación en el municipio de Lambaré, ciudad limítrofe con Asunción. En ese año la comunidad de hermanos del Paraguay se constituye como Región de la Provincia Española. Eso supone cierta autonomía y un gobierno regional propio. En Diciembre del 90 José Ramón Torre - Marín se ordena de presbíetro.

    En el 1990 la Región de las hermanas se independiza de la provincia española y pasa a ser Provincia del Paraguay - Brasil. La Región del Paraguay se havía unido años antes con las hermanas del Brasil que dependían antes del gobierno general de forma directa. Su primer capítulo provincial se realiza en enero de 1991 y la primera provincial es la hermana María del Puerto.

  • En el 1993 se incorpora a la Región Antonio Vega y en el 1994 los hermanos asumen la parroquia de Santa Catalina en la ciudad de Fernando de la Mora. Ciudad populosa que se encuentra al lado de Asunción. Con ello se recupera una presencia netamente pastoral en la zona del gran Asunción. En ese año José Ramón Torre - Marín parte para chile a realizar estudios de posgrado. En el año 1995 se incorpora a la Región el P. Alberto Pereda y el P. Juan Antonio Lucas, expulsado en el 1985 del Paraguay regresa desde Argentina. Un año más tarde y por tres años está con nosotros el Hermano Julio Asensio. El P. Antonio Vega regresará a la provincia de origen en el 1999. En el 1996 se ordena el primer sacerdote paraguayo de la congregación (Miguel Ángel Castro) y al año siguiente se ordenó Maximino Peña.

    En el 1997 los hermanos abren una nueva comunidad para en trabajo de pastoral Juvenil en Presidente Franco. En 1998 las hermanas cierran la obra de la residencia de Ciudad del Este y la comunidad de San Juan de Ñeenbocu y abren una comunidad de inserción en el bañado sur, una zona inundable donde sus habitantes viven principalmente del basural de la Laguna Cateura a las faldas del cerro Lambaré.

    En el 1999 la casa de formación se traslada de Lambaré a Ñu Pora. En el 1996 se cerró la casa de Ñu Pora y se unió la casa de estudiantes y el postulantado. En la actualidad la etapa de estudiantes se realiza fuera del país (Chile o Brasil) y por lo tanto sólo hay una casa de postulantado que ha regresado a su primitiva localización tras la construcción de una casa nueva para ellos. El 18 de Diciembre de 1999 se incienda la casa de Pastoral Juvenil de Presidente Franco y es destruida por completo.

    En el año 2000, año de nuestro Bicentenario como Congrgación, la Región del Paraguay tiene que vivir una prueba muy dura con la muerte ,en un acidente de ómnibus, de nuestro hermano José Lorenzó Baez Benitez el 6 de Marzo, a los dos días de su profesión perpetua. También fallecieron Mario, Juana, Heidy y Claudia Laicos chilenos con los que Lorenzo trabajaba en Chile, donde realizaba sus estudios. Junto a ellos fallecieron 25 pernonas más. Lorenzo estaba estudiando en Chile desde hacía dos años.

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